Un brivido improvviso nell'aria notturna, una sottile, insinuante oppressione, un senso indefinibile di disagio accompagnano l'apparizione del fantasma in queste storie della Wharton: non una manifestazione clamorosa, eclatante, terribile, ma piuttosto una crepa che si apre silenziosamente nel muro della realtà. Lo spettro, per la Wharton, una violazione della più rigida e immutabile delle convenzioni, quella che sancisce la separazione tra il mondo dei vivi e quello dei morti.