II 27 maggio del 1956, data inizio lavori, c'è una sola cosa: il coraggio di alcuni uomini, i soli capaci di immaginare e realizzare una via di comunicazione che unisca il Paese. Come la ferrovia negli Stati Uniti. Il 4 ottobre del 1964 una striscia di asfalto lunga 755 chilometri collega Milano con Napoli, il Nord con il Sud, la nebbia con il sole. Durante quegli otto anni un esercito di tecnici, manovali, ingegneri, architetti, dirigenti, progettisti, capocantieri ha combattuto senza sosta, dall'alto dei viadotti e nel buio delle gallerie, nel fango degli inverni e nell'afa delle estati, per mantenere la promessa della sua costruzione. All'interno di una rigorosa ricostruzione storica, mescolando personaggi d'invenzione e protagonisti reali, questo romanzo racconta la storia di quell'esercito e della sua strada. Ufficiali e soldati, uomini e donne, ognuno con un proprio sogno da rendere vero e una promessa a cui tenere fede. Tutti italiani, tutti con la schiena dritta, come la strada che debbono costruire.