Il volume è costituito dai due più nutriti saggi storiografici anteriori alla pubblicazione del primo volume di Maria Adelaide Raschini (nel '61, su Rosmini). Platone e Plotino costituiscono il fondamento della formazione filosofica dell'autrice; la quale fruttificherà, imperniata sul problema della dialettica, opere storiograficamente fondamentali - come "Michelstaedter" (1965), "Interpretazioni socratiche" (1970) e "La filosofia dell'illuminismo" (1973) - e una parallela importante produzione teorica.