Battista Grassi (1854-1925) presentava in quest'opera fondamentale il resoconto storico-esplicativo delle sue ricerche sui meccanismi di trasmissione del parassita malarico, inquadrando la questione 'malaria' - che nell'Italia post-unitaria significava la più grave emergenza sanitaria - in un contesto insieme zoologico e medico. Grassi dimostrò, nel 1898, insieme ad A.Bignami e G.Bastianelli, che il parassita malarico viene trasmesso dalle zanzarre del genere 'Anopheles'. Le sue straordinarie conoscenze biologiche e mediche gli consentirono di cogliere il significato del ciclo di sviluppo del Plasmodio nella zanzara per intraprendere un'adeguata azione profilattica. In tal senso il libro di Grassi presenta sia un quadro ravvicinato delle problematiche entomologiche e parassitologiche dibattute in quegli anni, sia un momento di alto confronto fra diverse strategie della lotta antimalarica.