I trattato di Melchiorre Gioja attinnge ai principi contenuti nel progetto francese che parte dalla nuove funzioni attribuite alla pubblica amministrazione, e dalla divisione in dipartimenti del territorio francese, secondo quanto discusso dalla Assemblea Nazionale nei mesi immediatamente successivi al 4 luglio 1789, data della presa della Bastiglia, evento culmine della Rivoluzione Francese. In realtà questo progetto era la continuazione rivoluzionaria di un processo di rinnovamento che avrebbe condotto alla nascita di una amministrazione moderna. Un processo che era iniziato negli anni centrali del Settecento con le proposte della fisiocrazia, intese a mettere fine al disordine creato dalla struttura intendentizia, che aveva sino a quel momento regolato i rapporti fra il principe e la burocrazia.