Monarchico passato ai repubblicani, maldisposto nei confronti di Napoleone, frequentatore dello studio di Jacques Louis David, duellante che avrebbe optato per il giavellotto anziché per le pistole, giornalista e fondatore di giornali, dilettante in religioni orientali, storico, amico di Dumas e Hugo, oppiomane, malaticcio e affetto da sifilide, Alphonse Rabbe diede il suo contributo al romanticismo francese attraverso la raccolta postuma dell'Album d'un pessimiste, approntata dagli amici, con prefazione non memorabile di Victor Hugo.