Le idee di Donald Winnicott si trovano dissemi­nate in numerose pubblicazioni specialistiche e in brevi scritti divulgativi. L'autore ha fatto un so­lo tentativo di presentare una sintesi delle sue teo­rie, ed è questo. Si tratta di un compito ambizio­so. Lo stesso Winnicott scrive nell'introduzione: "L'intento di questo lavoro è lo studio della natu­ra umana. Al momento di cominciare a scrivere questo libro sono fin troppo consapevole della vastità di una simile impresa. La natura umana è quasi tutto ciò che abbiamo. Nonostante ne sia consapevole, intendo attenermi al titolo e inten­do parlare della natura umana tenendo conto dei diversi tipi di esperienza che io ho fatto personal­mente: di ciò che ho imparato dai miei maestri e dalla pratica clinica. In questo modo posso arri­vare a elaborare una descrizione personale, e quindi comprensibilmente limitata, di un tema che è in sé senza limiti". Nel corso del testo, che si può considerare il capolavoro di Winnicott, ven­gono affrontati, dal particolare punto di vista del­l'autore, la maggior parte dei temi psicoanalitici, come il complesso di Edipo, la sessualità infanti­le, l'inconscio, la posizione depressiva, la difesa maniacale, gli oggetti transizionali, l'aggressività.