Gli scacchi sono un gioco che non si rivela mai per intero e a nessuno, nemmeno al più forte giocatore del mondo: e questo è uno dei loro lati più intriganti. Sono un gioco che lascia intravedere livelli di complessità e restituisce frammenti di bellezza quanto più chi li contempla o li gioca è in grado di apprezzarli. Il libro svela quindi il fascino di questo gioco, partendo dalle sue implicazioni legate alle neuroscienze analizzate dallo studioso Zachary Mainen, per poi narrarne, nel testo scritto dal giornalista Stefano Salis, la storia e il loro riflesso nel cinema, nella letteratura, nella poesia e nell'arte, nonché la loro potenza come metafora. il libro si chiude con un'appendice curata dallo scacchista e scrittore Adolivio Capece, che comprende un regolario, un glossario e diverse partite celebri, vere o immaginarie, spiegate e commentate. Ad affiancare i testi sono le meravigliose immagini di una collezione di scacchiere e set di pedoni, qui proposte con immagini di grande formato che consentono di cogliere al meglio anche i dettagli più minuti, una collezione che testimonia la grande varietà di forme, colori, materiali, che è possibile rintracciare pur in un tema così apparentemente codificato e rigido come gli scacchi.