Eden-Olympia è un complesso residenziale in Costa Azzurra. Ospita i dirigenti delle più potenti multinazionali e vi lavorano quasi diecimila persone. Sembra davvero il luogo ideale in cui vivere: appartamenti e ville di gran lusso, uffici confortevolissimi e immersi nel verde, parchi e laghi artificiali, piscine e campi sportivi, comodità di ogni tipo, polizia privata a garantire sicurezza e privacy. Jane e Paul Sinclair giungono in questo piccolo paradiso tecnologico. Lei viene a fare il medico pediatra. Lui l'accompagna e, intanto, approfitta della quiete e del comfort per ristabilirsi da un brutto incidente. Il luogo impressiona i due protagonisti e provoca in loro qualche perplessità. Ma Jane si lascia subito coinvolgere dagli impegni della professione e dall'atmosfera laboriosa di Eden-Olympia. Paul, che ha del tempo libero, diventa invece sempre più sospettoso e si lascia prendere dal rovello di alcune domande molto inquietanti: perché il Dottor David Greenwood, il predecessore di Jane, ha ucciso a fucilate dieci persone? Era veramente in preda a un inspiegabile raptus omicida o è stato mosso da altre più misteriose ragioni? Perché, di tanto in tanto sparisce qualcuno dei residenti e se ne perde ogni traccia? Perché Penorse, lo psichiatra, continua a ripetere che Eden-Olympia è un "laboratorio per il nuovo millennio" in cui tutto è possibile? Pochi narratori si sono spinti come Ballard a pensare le trasformazioni che la tecnologia induce sul desiderio umano e, come lui, sono capaci di trascinare il lettore in quella zona torbida dove i sogni più idilliaci possono trasformarsi negli incubi peggiori.