Ancora prima dell'invenzione delle armi da fuoco, il chi kung della camicia di ferro era una delle principali arti marziali, che preparava al combattimento corpo a corpo. Sebbene l'uso marziale fosse soltanto un aspetto di quest'arte orientale, allora come oggi rimane un grande aiuto a quanti intendono raggiungere uno stato di ottima salute, una mente equilibrata e una crescita spirituale. La "camicia di ferro" si riferisce al sistema degli esercizi respiratori, che raccolgono permanentemente l'aria concentrata nelle zone circostanti agli organi, assicurandoli contro danni derivanti dai incidenti, da colpi o da pugni. Inoltre insegna come affondare le proprie radici nella energia terrestre e come guidare la forza gravitazionale e curativa della terra attraverso la struttura ossea.