Lewis Chopik si è finalmente laureato alla Columbia University. Messo sotto pressione da suo padre, un ambizioso docente universitario, e appena scaricato dalla fidanzata, Lewis torna a Wichita in cerca di una tregua a casa di sua madre Abby, seguace di tante teorie new age. Ma quando lei lo passa a prendere all'aeroporto gli rivela di essere diventata una cacciatrice di tempeste, e poi come regalo per la laurea gli dona 5000 dollari in contanti, che si rivelano essere i proventi di uno schema piramidale femminista, La Festa di Compleanno. Lewis viene poi a sapere che la madre sta anche sperimentando una relazione poliamorosa. Uno dei suoi fidanzati, un chimico e docente di "studi futuri", vive in una tenda nel cortile di casa e ha un laboratorio per la produzione di anfetamine nel seminterrato. Un ulteriore intralcio alla tregua di cui Lewis ha tanto bisogno è la presenza di Seth, il suo carismatico ma inquietante fratello minore, affetto da un disturbo psichico di tipo bipolare. Seth è tornato a casa per mostrare il nuovo tatuaggio che gli decora il torace e che recita "In memoria di Seth Chopik". Una storia insieme comica e potente, scritta con una prosa agile e precisa, "Tempeste" esplora i legami tra fratelli e le sorti di una famiglia i cui membri hanno idee assai differenti su come e perché vivere.