L'agire umano è da sempre un tema privilegiato di riflessione per la filosofia e, in tempi a noi più vicini, per le scienze storico-sociali. L'agire rimane tuttavia, ancora oggi, una dimensione difficile da decifrare, in quanto, nella sua complessità e imprevedibilità, esso si rivela, in ultima analisi, irriducibile ai diversi schemi teorici che hanno tentato di definirlo. La proposta dell'autore, sottolineando il carattere ambivalente del rapporto tra agire e ordine simbolico-normativo denuncia le tendenze univoche presenti in diverse teorie sociologiche e pone al centro dell'attenzione la funzione del potere, inteso, in modo originale, come capacità di gestire, a più livelli, le contraddizioni che inevitabilmente emergono a causa di tale costitutiva ambivalenza. In questa prospettiva, possono essere colte direttamente anche le dimensioni relative alla responsabilità politica e morale dell'agire stesso.
Il testo non solo offre un contributo teorico del tutto innovativo, ma costituisce anche, per la chiarezza dell'esposizione e la precisione con la quale vengono analizzati i diversi elementi soggettivi e strutturali della dinamica sociale, una lettura indispensabile per quanti vogliono approfondire, nei suoi risvolti psicologici, sociologici, politici e storico-culturali, la conoscenza dell'agire sociale.