Carlo Cattaneo, padre del federalismo e figura di spicco del Risorgimento, affronta il tema dell'irredentismo in una raccolta di scritti dedicata ai territori per storia, cultura e tradizione italiani ma in mano straniera. Realizzati tra il 1860 e il 1862 e pubblicati in un libro nel 1920, i suoi testi sono rimasti pressoché sconosciuti fino ad ora nonostante la straordinaria attualità di due filoni che sono tutt'oggi argomento di dibattito: il ruolo della nazione e la sovranità territoriale.