Barcellona ha passato anni turbolenti: il processo indipendentista catalano l'ha trasformata in un campo di battaglia politica, il turismo di massa, che a tratti e sembrato incontrollabile, ha svuotato il centro storico dai suoi abitanti, traumatizzati anche da un attacco terroristico sulla Rambla, la sua strada piu famosa; e la pandemia, come altrove, ha colpito duramente il sistema sanitario e un'economia piu che altrove basata sui servizi, portando al sorpasso, in termini di pil, della Comunita di Madrid, in una rivalita che ha smesso di essere virtuosa. Per molti, il modello di sviluppo che ha trasformato la citta per i Giochi olimpici del 1992 ha fatto il suo corso, vittima del suo stesso successo o conseguenza inevitabile della stretta commistione tra pubblico e privato che il modello comportava. Barcellona ha risposto nel modo che sa fare meglio: sperimentando, cercando nuove soluzioni, ripensando la propria identita. Dal punto di vista urbanistico, l'ultimo esperimento, che si innesta su una lunga storia di progetti ambiziosi e rivoluzionari, e l'introduzione delle supermanzanas, grandi isolati «pacificati» dalle auto, con l'obiettivo di migliorare la qualita della vita in una citta particolarmente densa, rumorosa e trafficata. E se non sempre ne viene fuori qualcosa il «quartiere dell'innovazione», ideato negli anni Duemila, mostra segni di prematuro invecchiamento l'importante e continuare a provare, non solo in urbanistica: prima della reinvenzione edonistica del 1992, la fama di Barcellona era quella di citta anarchica, luogo di lotta sindacale e resistenza al franchismo. Li ha le sue radici il movimento popolare che ha portato all'elezione a sindaca di Ada Colau, un'attivista con un programma radicale che ha saputo guidare la citta attraverso diverse crisi. D'altronde, pur legati come pochi alla propria lingua, alla storia e alle tradizioni catalane sempre percepite come in pericolo dagli attacchi veri o presunti del potere centrale madrileno , i barcellonesi sperimentano in tutti campi, dalla musica alla letteratura, dai cannabis club alle spiagge naturiste e, immancabilmente, al calcio: discendente del «calcio totale» di Johan Cruijff, il Barca continua a rinnovarsi alla ricerca del bel gioco e ha costruito una delle squadre piu forti del calcio del futuro, quello femminile.