Questo volume è dedicato alla narrativa breve di Henry James (1843-1916), scrittore americano espatriato in Europa, celebre come maestro del romanzo e teorico della narrativa, ma relativamente trascurato come autore di oltre cento tales. Alcuni suoi racconti figurano tuttavia fra le opere più studiate e dibattute del suo vasto canone. Se nello sviluppo della narrativa anglo-americana James rappresenta un ponte fra Ottocento e Novecento, con i racconti egli dette un contributo non sempre riconosciuto all'evoluzione della forma breve tardo ottocentesca da un tipo di narrazione ancora legata alla poetica dell'intreccio, alla densità poetica della short story.