Leàndros, un astuto mercante greco, approda sulle coste di una cittadina etrusca e incontra Lucer, un operaio che lavora il ferro. Gli vende delle anfore, ma ciò che attira il mercante è la giovane Thania, figlia di Lucer. Con il pretesto di mostrarle un vaso particolarmente pregiato, confidando nella fiducia ottenuta dal padre, attira la ragazza in una trappola e approfitta di lei, al punto da ucciderla. Dopo una disperata ricerca Lucer ritrova il corpo senza vita della figlia. Accanto a lei c'è un vaso con una scritta. Ma di Leàndros non c'è traccia.

Anni Cinquanta. Mario, un pensionato con la passione per i manufatti antichi, una notte decide di infiltrarsi in uno scavo archeologico trafugando una tomba etrusca. Si porta via un vaso. Su di esso c'è una scritta indecifrabile. Intanto Mario scopre di essere ammalato, ma non sa che proprio quel vaso potrà essere la sua salvezza