"Per essere le risorse vitali di cui le nostre comunità e la società hanno disperatamente bisogno, le nuove scuole devono affrontare l'insegnamento e l'apprendimento in modo diverso. Devono preparare gli studenti coltivando i loro talenti e alimentando la loro immaginazione. Devono trattare gli insegnanti come lavoratori intellettuali e fornire loro il sostegno necessario per operare in modo efficace. Devono rispettare i genitori degli studenti come veri e propri partner e collaboratori, indipendentemente dal denaro che guadagnano, dall'istruzione che hanno avuto, o dalla lingua che parlano" (Pedro Noguera). Il miglioramento continuo dell'insegnamento richiede un processo di leadership chiaro, collaborativo e basato sull'evidenza scientifica, piuttosto che l'esercizio del potere gerarchico dall'alto verso il basso (top-down). Si tratta di realizzare una leadership leggera che si fondi sulla condivisione e perciò in grado di creare condizioni in cui i membri del team siano spinti ad assumersi responsabilità crescenti, autogestendosi nel perseguire obiettivi organizzativi condivisi. L'intento di questo libro è quello di fornire una serie di indicazioni ed esempi per gestire e trasformare le scuole in difficoltà, anche aprendo un dialogo affinché gli amministratori pubblici e il personale scolastico riflettano sulle strategie di miglioramento della scuola più appropriate ai loro contesti specifici.