Tre uomini in barca (per non parlare del cane) nasce per un malinteso, dal momento che l'autore, originariamente, aveva scritto un'opera piena di notizie storico-letterarie adatte ad una guida turistica che doveva intitolarsi La storia del Tamigi. L'editore della rivista sulla quale esso venne pubblicato pensò di tagliare le digressioni storico-culturali e di salvare le gag umoristiche, facendolo diventare un romanzo originale ed unico nel suo genere. Il viaggio è costellato da una serie di situazioni comiche sulle gioie e sui dolori della vita in barca, che coinvolgono tre amici e il fedele cane Montmorency, condite con il caratteristico humour inglese.