1837: il colera imperversa a Palermo. Fra le vittime si conta anche Antonino Bivona Bernardi: "illustre siciliano" lo si proclamerà nella letteratura d'occasione, fiorita per esorcizzare la ferita del trauma dell'epidemia. Partendo da una accurata ricostruzione delle fonti dell'epoca, il libro delinea la biografia di questo appassionato naturalista che, nell'elogio, il figlio Andrea tratteggia «lepido e gentile nel conversare» e «caldo nelle quistioni».