Il libro e l'omonima mostra a esso collegata nascono dal desiderio di fare conoscere a tutti il vero cuore della favela brasiliana e la bellezza del popolo che la abita, generalmente associati all'immagine della povertà. La favela è il luogo dove si custodiscono i valori e dove è nata e continua a svilupparsi una cultura propria. Dalla favela sgorga il samba, il samba-canzone, la marcia-rancho, il "baiao" e il "maracatù", gioielli affascinanti della musica popolare: quello che colpisce è che proprio da quelle baracche sboccia la bellezza di una poesia, intessuta dal dolore di un popolo. Il percorso accompagna il lettore dentro la vita vera della favela per incontrare una realtà che va oltre a ciò che gli occhi vedono, e di cui il samba è la forma di espressione più compiuta.