Londra, 1817
È possibile accettare un fidanzamento per salvarsi da uno scandalo? È quel che è costretta a fare l'ereditiera Miss Emma Bolton quando si trova in una situazione indesiderata e potenzialmente compromettente ed è tratta in salvo dall'affascinante quanto ombroso Alexander, Duca di Harwell. Il matrimonio è una tappa obbligata, anche se il duca aveva giurato che non si sarebbe risposato mai più.
Ma Emma sembra portare una ventata di aria fresca nella sua dimora e nella vita dei suoi figli. Giorno dopo giorno, anche Alexander sente gli inaspettati benefici di quell'unione contratta per dovere... e non rendere Emma davvero sua moglie diventa sempre più difficile.