Tutto congiura perch Montalbano prenda atto del proprio compleanno e, bravando e brontolando, si lasci ferire dalla ruvida evidenza dei suoi cinquantotto anni. Soliloquista e monologatore, il commissario di Vigta scivola talvolta in una dimensione immaginativa di minacciosa intensit, ma sa come governare la giostra che il mondo gli fa intorno e deludere i toni di urgenza e le intimazioni di resa. Nuovi accidenti e strani, vili crudelt e ampie atrocit, messinscene squallide o di fastosa turpitudine, si incastrano capziosamente in un gioco di scatole cinesi irto di replicazioni. Tutto comincia con il furto degli incassi in un supermercato. Seguono a valanga, come per una reazione a catena, delitti di crescente impatto. Il medico legale, Pasquano, ha il suo da fare fra tanto aroma di sangue. E burbero come sempre, nei suoi larghi giri di indisponenza; ma cauteloso come mai. Si fiuta aria d'intimidazione tutt'attorno. Si intuisce un disegno criminale guidato, con mano di ghiaccio e cinica impudicizia, lungo la zona d'ombra nella quale il potere politico convive e si confonde con quello del malaffare e della mafia: non senza i dimenamenti, le scorrettezze o le connivenze, pi o meno attive, persino di alcune autorit preposte al rispetto della legge. Lo stesso Montalbano, che un rigoroso supervisore di dettagli e ha esatta intuizione scenica, indotto a una cordialit cauta con i superiori ipocriti e pelosamente prudenti." (Salvatore Silvano Nigro)