L'idea di questo libro nasce dall'esigenza di approfondire il ruolo e i caratteri dei partiti politici a livello europeo, registrarne le variazioni nel tempo, e di tracciare il percorso politico e organizzativo che essi hanno seguito. La peculiarità di questo volume è duplice. In primo luogo, rispetto ad altri lavori di ricerca che in passato hanno trattato tali tematiche, prende in considerazione sia la dimensione intra-parlamentare (i gruppi nel Parlamento europeo) sia quella extra-parlamentare (i partiti a livello europeo). In secondo luogo, raccoglie saggi sia di carattere storico sia politologico, favorendo di fatto un approccio multidisciplinare. Quest'ultima specificità ci sembra un fattore in grado di rafforzare la capacità esplicativa del volume, poiché coniuga il rigore della ricostruzione storica dei passaggi politici interni ai singoli partiti e gruppi parlamentari europei con la capacità di analisi e theory-oriented della scienza politica.