Avalon Pearce, vedova del defunto marchese di Warwyk, non ha avuto un matrimonio felice. Suo marito Richard, pur avendole dato un figlio, l'aveva relegata nella dimora di famiglia a Thistledown. Lì Avalon si è pian piano ricostruita una vita, dedicandosi a opere di beneficenza e collaborando di nascosto con la proprietaria di una nota casa di piacere di Londra a un progetto di accoglienza per ex prostitute e bambini abbandonati. Quando nella parrocchia arriva Devan Farris, il nuovo vicario mandato dal conte di Larkton per tenerla d'occhio, Avalon è determinata a liberarsene ben presto. Devan, invece, che ha fama di libertino, è deciso a restare, sia per senso del dovere sia perché inaspettatamente affascinato da lei...