Alle prese con la stesura di un romanzo che non vuol saperne di venire alla luce, Ellery Queen ha bisogno di un diversivo. Che gli si presenta sotto forma di un vecchio taccuino, recapitato in modo anonimo, con il manoscritto originale di un'avventura inedita di Sherlock Holmes redatta di suo pugno nientemeno che dal dottor Watson. Probabilmente un falso, o magari no. Leggere il primo capitolo dovrebbe bastare per poterne valutare l'autenticità. Ma sono sufficienti le prime righe a catturare anche il lettore più prevenuto nei meandri del mistero per eccellenza della Londra vittoriana. Lo Squartatore potrebbe essere benissimo una donna: ecco le parole rivolte da Holmes all'amico dottore in una mattinata autunnale del 1888. Per Ellery è il momento di calarsi in un'indagine sorprendente, da New York a Baker Street, da un secolo all'altro, sulle tracce del più famigerato assassino di tutti i tempi.