Situata 500 chilometri a ovest del fronte egiziano di El Alamein, per le forze italo-tedesche la città fortificata di Tobruk era una lontana base di retrovia. Considerandola di vitale importanza per i rifornimenti nemici, i britannici decisero di metterla fuori causa con un'azione di sorpresa condotta con reparti speciali dell'Esercito e della Marina appoggiati da forze aeree. Le operazioni, iniziate il 13 settembre 1942 e contrastate da un'efficace reazione delle truppe dell'Asse, fallirono nel giro di ventiquattr'ore. La maggior parte degli incursori fu catturata. L'audace ma sfortunato colpo di mano inglese è ricostruito in questo saggio sulla base di testimonianze dirette e di nuovi documenti emersi negli ultimi decenni.