Nel 1912 Gozzano compie un viaggio in India, "Verso la cuna del mondo", per cercare climi più adatti al suo stato di salute, nella speranza di guarire dalla tubercolosi. Visiterà la città di Bombay e l'isola di Ceylon. Un'esperienza che diventerà centrale nella breve vita dello scrittore, influenzandone decisamente la produzione letteraria. Gozzano raccontò il viaggio in una serie di articoli sulla «Stampa», raccolti postumi, nel 1917, in volume.
Il libro è diviso in 15 capitoli che rimandano a 15 tappe del viaggio, scandito da luoghi, immagini dell'India a volte reale a volte di fantasia, esperienze, riflessioni, città, in una narrazione limpida e suggestiva.