La famiglia Donelli - lui funzionario nel dipartimento all'Ambiente della Regione, lei biologa - sogna di andare ad abitare in mezzo al verde. L'occasione è una casa in vendita ad appena cinque chilometri dal centro della città, ma già in campagna. Il proprietario, Primo, in apparenza gestisce un agriturismo modello, in realtà è un palazzinaro. La casa in vendita giace su una frana sotterranea, ma i Donelli non lo sanno, e Primo glielo tiene nascosto. Nella sua tenuta vive anche la domestica Natasha insieme al figlio Jon, diciannovenne clandestino appena arrivato dalla Moldavia, dove studiava Agraria. Jon aiuta Primo nei lavori pesanti e non esce mai dalla tenuta. Tra lui e Teresa, la figlia adolescente di Primo, nasce un'amicizia speciale. Jon si rende conto che il padre non la vede di buon occhio, e cerca di evitare Teresa. Un giorno Primo porta Jon con sé a tagliare alberi, ma il ragazzo si rifiuta, perché è illegale... Il senso di minaccia pervade il romanzo montando pagina dopo pagina fino all'inatteso finale.