Soltanto Mariel Jean-Brunhes Delamarre poteva realizzare questo capolavoro. Questo libro infatti è il risultato di tutta una vita di ricerche etnologiche senza eguali. Ogni attrezzo, ogni oggetto qui presentato ci mostra un mondo in via di scomparsa. Come tutte le creazioni umane nate da necessità impellenti, legate alle funzioni essenziali della vita, soluzioni ingegnose e razionali sono sorte ovunque per risolvere i problemi della vita quotidiana. Ma in tutto ciò c'è un che di misterioso. Alla funzionalità, infatti, si aggiunge la bellezza, questa componente sempre presente fin dall'origine delle cose. Questi oggetti sono unici. E malgrado, o forse proprio per questo, e per il sudore e la sofferenza che li accompagnano, essi ci commuovono e ci coinvolgono fortemente. Attraverso essi, oggi noi possiamo riconoscere gli uomini e le donne che li hanno fabbricati e utilizzati. Meglio ancora, in essi possiamo riconoscere noi stessi. Comprendiamo che lo scopo comune è di sottomettere sì la natura, ma non ferendola, piuttosto obbedendole. Prefazione di Francesco Fedele.