Autore votato allo studio degli ¿spiriti liberi¿, Vita e morte di Michele Serveto è da molti considerato «la pietra di volta nell¿arco dell¿opera di Bainton». Il caso di Michele Serveto è emblematico: doppiamente perseguitato e due volte condannato al rogo. Per sfuggire all¿Inquisizione cattolica, che in sua assenza ne bruciò le opere e l¿effige, si rifugiò a Ginevra, dove trovò la morte sul rogo per mano, questa volta, dell¿Inquisizione calvinista. Serveto assurse così a simbolo tragico della lotta per la libertà di pensiero. La figura del medico di origini spagnole ¿ cresciuto nell¿alveo della chiesa cattolica, affascinato da Erasmo, testimone delle persecuzioni contro ebrei e musulmani in Spagna ¿ viene presentata, infatti, come una sintesi della tensione tra lo spirito della Riforma e quello del Rinascimento, tra il tentativo di restituire all¿esistenza umana un senso pienamente religioso, da una parte, e l¿antropocentrismo e l¿affermazione della libertà, dall¿altra. Il merito di Bainton è quello di presentare una biografia di Serveto che non si riduce al ritratto di un eretico, ma scava tra le ragioni (teologiche, biografiche, politiche, culturali) che motivano le sue posizioni e la sua azione riformatrice.