Il libro analizza la politica americana nel Medio Oriente dalla guerra fredda agli anni più recenti, concentrandosi soprattutto sull'ultimo ventennio. L'autore si occupa delle attività dei governi di Washington nella ricerca costante di un equilibrio tra i conflitti ideologici, religiosi e tra le nazioni che fanno parte di quest'ampia area geografica e descrive come gli aspetti più critici e problematici della politica estera americana derivino dalla difficoltà per i dirigenti statunitensi di mantenere in equilibrio gli interessi strategici ed economici del paese con i valori ideali che volta per volta entrano in conflitto con le esperienze politiche e religiose di quest'area. Mentre le prospettive di soluzione dei conflitti nel Medio Oriente diventano progressivamente più complesse, la politica estera americana in quell'area si deve confrontare con compiti sempre più impegnativi in cui si intrecciano fenomeni come il terrorismo, il conflitto arabo-israeliano, assieme alle divisioni religiose e all'instabilità politica che caratterizzano molti stati della regione.