Basandosi su tutti i documenti reperibili, Curt von Westernhagen scrive l'incredibile storia della vita di Richard Wagner da una prospettiva moderna, per restituire al lettore la personalità umana, spirituale e artistica del grande compositore tedesco. Nato a Lipsia nel 1813, Wagner fu un artista eclettico e rivoluzionario: oltre che musicista fu anche poeta e librettista, nonché figura di riferimento del Romanticismo tedesco. Considerato ancora oggi come uno dei compositori più importanti di tutti i tempi, è famoso anche per lo sviluppo del Musikdrama. La sua esistenza fu ricca di momenti drammatici, crisi, conflitti e svolte sorprendenti. Per raccontarla, von Westernhagen non utilizza facili effetti romanzeschi; anzi, segue un limpido percorso di rigore biografico, attraverso una notevole arte critica e una coerenza storiografica degna di nota.