British East Africa, 1933. La famiglia londinese River si trasferisce in Narok, in Kenya, per le ricerche antropologiche di Norman, assistito dalla moglie Charlotte e seguito dal figlio sedicenne William. Presto i membri della famiglia vengono catapultati in una realtà strettamente connessa ad alcune leggende africane arcaiche, scoprendone la veridicità e vivendo una serie di vicende solo apparentemente incredibili. La leggenda dei Guardiani della Terra si rivela essere reale e William scopre di essere proprio uno dei Guardiani: verrà messo alla prova, insieme agli altri.