Questo volume è incentrato in larga parte su SantaMaria delle Laudi,un istituto che ha operato a Sant'Agata Bolognese a partire dal secolo XV svolgendo funzioni di beneficenza a vantaggio della parte più misera della popolazione locale. Il rigore scientifico della ricerca si sposa con un intento divulgativo che rende quest'opera accessibile anche al lettore non specialista. Esemplari in questo senso alcune "storie" recuperate dalle carte dell'archivio e riproposte con straordinaria vivezza, quasi con la voce dei protagonisti. Nella parte conclusiva delvolume, il passaggio di testimone dall'antica opera pia all'azienda Seneca fondata dai comuni dell'area (Anzola dell'Emilia, Calderara diReno, Crevalcore, Sala Bolognese, San Giovanni in Persiceto e Sant'Agata Bolognese) per svolgere le complesse funzioni dell.assistenza nella società secolarizzata e democratica del nostro presente.