L'alibi meridionale è un insieme di ricostruzioni storiografiche, opinioni correnti, pulsioni psicologiche indirizzato ad affrancare il Mezzogiorno dalle sue responsabilità antiche e recenti. Da ciò è derivata una ricerca delle ragioni del ritardo del Sud orientata quasi esclusivamente al di fuori di esso, senza alcuna preoccupazione autocritica su quanto il Mezzogiorno sia stato e sia il principale artefice delle proprie manchevolezze. "L'alibi meridionale" è la base ideologica e psicologica della cultura dell'assistenza, che assume spesso la veste di un'aspra rivendicazione d'aiuto finanziario, che si dichiara essere il risarcimento dovuto al Sud per i torti storici subiti, a partire dall'Unità nazionale. L'autogiustificazione e il pianto antico recriminatorio rendono il Mezzogiorno immobile e compiaciuto di sé. Da questa palude della ragione i giovani fuggono.