Comunque lo si osservi, il contesto medico attuale presenta sempre due volti: uno più appariscente, è amico, disinteressato, alleato oggettivo e inconfutabile, l'altro, nascosto ai più come il lato oscuro della luna, è ingenuo, paradossale, paternalista, finto, molto interessato a mantenere se stesso e ingannevole. Compriamo e vendiamo medicina senza sapere che alleanza e inganno sono due facce della stessa moneta e che finché ne guardiamo una, stiamo ignorando l'altra. Solo girando continuamente la moneta possiamo renderci conto di entrambe le facce. L'obiettivo del libro è pertanto quello di presentare le due facce e, fuor di metafora, descrivere le dinamiche psicologiche individuali e i processi di interazione sociale attraverso i quali la persona arriva a limitare la sua libertà di vedere, di agire e di pensare, nella salute e nella malattia.