"L'arte del discepolo" è un testo coraggioso perché offre una riflessione su due dimensioni della vita spirituale, ascesi e disciplina, decisamente fuori moda, legate a un "immaginario collettivo che associa a questi due termini sensazioni e figure legate a un passato che pare tramontato". L'itinerario è percorso in 5 brevi capitoli: Alla radice dei termini: a partire dal significato di ascesi e disciplina si può cogliere la dimensione positiva-propositiva e lo stretto legame con la formazione umana e la crescita della personalità. Oltre i dubbi e gli equivoci: è messo a fuoco il rapporto tra disciplina e libertà. Sono poi presentate alcune forme possibili di indisciplinatezza: gli "smidollati", i "cani sciolti", i "grandi copiatori" ecc. Funzione dell'ascesi nella vita spirituale: il progetto diventa forma e norma della vita cristiana e consacrata in particolare. Funzione dell'ascesi nel processo di maturazione umana: le scienze umane confermano che ascesi e disciplina non sono fine a se stesse, ma mezzi per acquisire una libertà nuova e autentica. Aree e contenuti: la dimensione relazionale e quella personale. Non moralismo ma esigenza di darsi alcune regole di vita che ci orientino nel cammino quotidiano.