All'alba di un mattino di fine agosto del 1847, in una Parigi quasi deserta, viene commesso un delitto: una donna, madre di nove figli, viene assassinata con trenta coltellate e il marito muore pochi giorni dopo, suicida. Per la prima volta un Pari di Francia viene arrestato. Sullo sfondo, la cupa stagione degli scandali finanziari, degli intrighi e del declino di una società sull'orlo di una rivoluzione.