Nel 1894 i vicoli di Londra sono popolati da gangster, allibratori, borseggiatori, truffatori, ladri di cavalli e occasionalmente da un timido poliziotto. Ma niente paura: i cittadini possono dormire sonni tranquilli perché un'impavida banda di detective veglia su furti, truffe e ingiustizie. A capo di tutti, l'appassionato e generoso Benny Kaminsky, che ha la bellezza di undici anni. Gli altri membri sono Sventola Dobney, che nonostante il suo nome è timido e studioso, Bridie Malone, ragazzina dai capelli rossi e dal temperamento focoso, il suo vorace fratellino Bob lo Squalo e le temibili gemelle Peretti, sveglissime e feroci nonostante i loro visetti angelici. Bulli e malfattori, da oggi i vostri giorni sono contati!
Dall'immenso talento di Philip Pullman, in una Londra tardovittoriana che sembra reale come quella di Dickens, una perla di suspense, azione, ironia e colpi di scena.