Nel primo decennio del Millenovecento, James Hornet sta cenando al Circolo White's con l'amico William Sandflies, sfogliando il giornale legge un trafiletto che riporta la notizia del suicidio di Laura Marx, figlia di Karl Marx.

James Hornet racconta di aver bevuto, una sera, dentro un'osteria, insieme a Karl Marx, già vecchio e malato.

Karl Marx ha raccontato al giovane James la sua infanzia, il matrimonio con la moglie Jenny,la vita a Parigi e poi a Londra, i drammi per la perdita prematura dei figli, le sofferenze e le lotte politiche,la relazione con la governante Helene Demuth e il rapporto d'amicizia con Friedrich Engels.

Trascorso un mese, dall'incontro, James decide di andare a cercare Karl Marx. Dopo le varie ricerche nelle osterie, si inoltra nei sobborghi di Londra, dove scoprirà la vera storia dell'uomo che si fa chiamare Karl Marx. Il vecchio con cui a bevuto era il vero Karl Marx? O era coinvolto nei delitti commessi  a Londra?