Il 1943 fu per l'Italia uno dei peggiori anni della sua storia. Tra bombardamenti, sbarchi, scontri di terra e stragi ritorsive, il vero volto della World War 2 si rivelò pienamente in un Paese ricco di tradizioni e beni culturali. Proprio i tesori italiani, a ridosso dello Sbarco di Salerno, diventarono un main target per i tedeschi in ritirata. Così, oltre alle ritorsioni dirette, come l'incendio dei preziosi archivi conservati a Villa Montesano o la distruzione di parte dell'Università di Napoli, i nazisti organizzarono in segreto minuziosi piani per trafugare alcune opere d'arte napoletane spostate poco prima a Montecassino per salvarle dalle bombe.