New York era ancora New Amsterdam quando Dolph Heyliger nacque. Un monello sgraziato, sebbene coraggioso e di buon cuore. Alla morte del padre, lui e la madre rimangono senza un soldo e il ragazzo prende servizio presso il dottor Knipperhausen. Mentre la madre, per sbarcare il lunario, comincia a sfornare torte e pasticcini e statuette di pan di zenzero.
Il dottore, poiché gli affari prosperano, compra una fattoria sull'isola di Manhattoes. Inizialmente crede di aver fatto un buon affare. Ma si accorge presto che sulla casa gravano delle preoccupanti dicerie. Si sostiene infatti che sia abitata dagli spiriti. Così l'avventuroso Dolph, si offre volontario per investigare le ragioni di queste dicerie.