Inghilterra, 1223.
Non essendo in grado di far fronte ai debiti contratti dal padre recentemente scomparso, Gabriella Frechette si trova di punto in bianco senza più casa né terre. Il feudo che da secoli apparteneva alla sua famiglia è stato infatti assegnato dal re al barone Etienne DeGuerre, un uomo che si è distinto in guerra e nei tornei per valore e coraggio, ma che si è guadagnato anche una pessima fama. Quando il nuovo signore si presenta al castello con un ricco seguito e con la sua bellissima e aristocratica amante, lady Josephine, l'orgogliosa Gabriella rifiuta categoricamente di rendergli omaggio, e lui per umiliarla le propone di rimanere come serva. Decisa più che mai a non dargli partita vinta, la giovane accetta, e con la sua fierezza e il suo spirito combattivo ben presto finisce per far breccia nel cuore dell'arrogante cavaliere. Quando lui la chiede in moglie, però...
