L'opera si propone come la catalogazione completa della collezione di dipinti di proprietà del Cimac, Civico Museo di arte contemporanea di Milano, ufficialmente nato nel 1984, erede delle raccolte civiche esposte per la prima volta nel 1978 presso il Salone dei Giardini Pubblici ed evolutosi grazie al collezionismo privato lombardo. Circa 400 le opere esposte nel museo e riprodotte nel volume: una prima sezione ospita i dipinti realizzati da fine Ottocento agli anni Cinquanta (Campigli, Carrà, Sironi, De Pisis); seguono le opere dagli anni Sessanta a oggi (Burri, Capogrossi, Schifano, Tadini), a cui si sono aggiunti di recente i pezzi della collezione Jucker (Léger, Braque, Mondrian, Matisse, Kandinsky, Klee, Picasso).