Saggio di riflessione e non di descrizione, questo libro potrebbe intitolarsi "In margine alla paleontologia umana". La prima parte del volume ripercorre sinteticamente le tappe che hanno portato, partendo da Aristotele e passando per Buffon, Demaillet, Lamarck e Darwin, alla nascita della paleontologia umana. La seconda parte è dedicata alle ipotesi e ai risultati acquisiti dalla paleontologia umana, dall'ominizzazione all'homo sapiens.