Marco Bleso vive al vicus Esquilino e possiede poca terra fuori dalle antiche mura di Roma. Pur non beneficiando della riforma agraria promossa da Tiberio Gracco, quando questi viene ucciso si trova coinvolto suo malgrado in uno scomodo rapporto di clientela e in vicende politiche che mettono a repentaglio lui e la sua famiglia... Un romanzo ambientato tra il 133 e 132 a.C., un periodo fondamentale nella storia della Repubblica. Sullo sfondo s'intravedono le figure di Tiberio Gracco, del fratello Caio e del giovane Caio Mario, ma in primo piano ci sono le esistenze travagliate dei contadini del Lazio, coi loro valori, gli affetti, la pietas e la forza d'animo che fecero grande Roma.