Il processo di sviluppo di Salinas de Guaranda, villaggio quechua-meticcio a 3600 m. sulle Ande centrali dell'Ecuador, rappresenta un esempio consolidato a livello nazionale di sviluppo "dal basso", "venuto da fuori ma realizzato da dentro", che ha permesso a questa comunità rurale di fuoriuscire da una condizione estrema di sfruttamento, povertà ed isolamento protratta per decenni. Facendo leva su un agire cooperativo e solidale, e sul risparmio e la democrazia partecipativa come principi d'azione, Salinas ha marcato un cambio radicale nella sua storia abbracciando un tipo di sviluppo comunitario, trainato da attività produttive di stampo cooperativo e associativo, reti di alleanze, progetti per il territorio e l'ambiente, e creando opportunità di crescita che hanno portato a un graduale e sostanziale miglioramento delle condizioni di vita della popolazione locale. In questa monografia l'autrice propone una lettura approfondita del caso mettendo in risalto quei fattori di sviluppo e quelle proposte e pratiche innovative che hanno fatto di Salinas de Guaranda l'emblema dello sviluppo "dal volto umano" in Ecuador.