Misteriose lettere, che portano la firma di "John Macnab", giungono a tre proprietari terrieri degli Altipiani. Le lettere contengono una minaccia: in un dato giorno un cervo o un salmone sarà cacciato di frodo nelle loro proprietà. Chi è John Macnab? La pecora nera di una nobile famiglia, un uomo impazzito per le atrocità della guerra, la reincarnazione di un antico e leggendario eroe? Dalla sua figura si dipana la misteriosa vicenda al centro di questo romanzo, l'ultimo del famoso autore de I trentanove scalini.John Buchanprimo barone di Tweedsmuir, ha avuto una vita piuttosto movimentata. Nato in Scozia nel 1875, studiò a Glasgow ed esercitò la professione di avvocato. Dopo aver passato un periodo in Sudafrica rientrò in Inghilterra, dove divenne direttore di un'importante agenzia giornalistica; poi, durante la prima guerra mondiale, fu in Francia, come corrispondente di guerra. Tesoriere dell'Università di Oxford, nel 1927 entrò nel parlamento inglese come membro del partito conservatore e, nel 1935, divenne Governatore generale del Canada. Studioso di storia e autore di imponenti opere storiografiche e di varie biografie, Buchan morì nel 1940 a seguito di una caduta.