Istanbul, luogo fiabesco e città musa, da sempre ispira narrazioni e viaggi. Nata come Bisanzio dal nome del suo fondatore, diventata Costantinopoli in onore del grande imperatore che ne cambiò la storia, e poi Istanbul, in passato era il solo centro a essere chiamato "la città". La sua storia si lega strettamente alle storie dei suoi protagonisti e della gente che l'ha abitata, che vengono qui presentate dall'autore senza distorsioni di tempo o di spazio e, in alcuni casi, in forma "compressa": a volte, al punto giusto e con la luce appropriata, un frammento di una fotografia bidimensionale riesce ad accendere più facilmente la memoria.