Il diritto non è la società, ma un complesso di norme emanate dai suoi organi esponenziali, che ne determinano la struttura. Le norme giuridiche disciplinano i rapporti intersoggettivi all'interno del corpo sociale; e senza tale complesso normativo non può esistere un ordinamento giuridico. La forma normativa si contrappone alla sostanza dei rapporti sociali. Il riferimento alla struttura e il concetto aristotelico della forma definiscono il fenomeno giuridico. Il libro di Alessandro Catelani analizza tale fenomeno nella sua più intima essenza, ed affronta i temi di più viva attualità relativi alla consistenza dello Stato di diritto, ed alla garanzia che esso rappresenta per la tutela dei diritti inviolabili dell'uomo.